FIGHTERS'RUN

Whitney Houston énekesnek született

A 48 éves korában, szombaton elhunyt Whitney Houston életének utolsó bő egy évtizede inkább a botrányairól, és nem a zenéről szólt, halálának hírére viszont kiderült, hogy lényegében az egész világ Whitney Houston-rajongó volt. A közösségi hálókat elárasztották a sztároktól származó megdöbbent részvétüzenetek, és nem csak a popelőadóktól, hanem a rockerektőlis. Mariah Carey, Aretha Franklin, Timbaland, Usher, Jennifer Lopez, Tony Bennett, Raekwon, Skrillex, Cee Lo Green mind-mind Twitteren emlékeztek az énekesnőre, Sebastian Bach rockénekes külön közleményt adott ki arról, hogy mennyire megrázta Houston halála, Bret Michaels Poison-énekes szintén hosszabb posztban fejezi ki részvétét. A Lángoló Gitárok összerakott egy videókkal tarkított rövid életpályát, ahol bemutatjuk élete első tévéfellépését, illetve az utolsó nyilvános szereplését is.

Whitney Houston sorsa nagyjából akkor dőlt el, mikor 1963. augusztus 9-én megszületett. Mi lehet abból a lányból, akinek az édesanyja, és jóval idősebb két unokatestvére is magasan jegyzett goszpelénekes, de otthon vannak a rhythm & bluesban, a popban és a soulban is? Természetesen énekesnő, főleg úgy, hogy a keresztanyja maga a nagy Aretha Franklin, aki hát, ezeknek a műfajoknak lényegében a királynője. Ennek megfelelően Houston már 11 évesen egy baptista gyülekezet gyermekkórusának szólistája volt, és egyben zongorázni is megtanult.

Miközben már középiskolás korában anyjával turnézott, a 15 éves Houston vendégszerepelt Chaka Khan I'm Every Woman című dalában, mint háttérénekesnő. Már maga az eredeti verzió sem volt sikertelen, Whitney viszont 1993-ban kiadta saját előadásában is a számot, ekkor viszont már óriási világsláger lett belőle.

A tizenéves Houston ráadásul nem csak énekelt, felfigyeltek rá a modellügynökségek is, így szerepelhetett például a Seveneteen tinimagazin címlapján is, ráadásul egyike volt az első színes bőrű címlaplányoknak az újságnál. A modellkedés csak lökte tovább az úton, így reklámozhatott Canada Dryt is a tévében. Ebben az időben rögzítette lényegében első szólódalát, a Memoriest, amit mérvadó kritikusok neveztek minden idők legjobb balladájának.

Első lemezszerződését 1983-ban írta alá, de a debütalbumára egészen 1985-ig kellett várni, mert a kiadó a legmegfelelőbb producereket akarta mellé szerződtetni. A cím nélküli lemez alapján a Rolling Stone magazin az egyik legizgalmasabb új hangnak nevezte Houstont, de a New York Times is áradozott róla. Ekkor kezdett el már a nemzetközi színtéren is terjedni a neve, Hollandiában és Belgiumban is a slágerlistákat ostromolta. Mindezt segítette, hogy már az első lemezét jelölték Grammy-díjra, sőt, a három jelölés közül egyet be is zsebelt a Saving All My Love for You előadásáért. Houston áttörő sikere amúgy megnyitotta a kapukat az olyan afroamerikai énekesnők előtt, mint Janet Jackson vagy Anita Baker.

1987-es Whitney című második lemezével Houston történelmet írt, ugyanis ő lett az első női előadó, aki a Billboard 200-as listáját az első helyen nyitotta, és az első előadó, aki egyszerre nyitott az első helyen Amerikában és az Egyesült Királyságban is. A lemezről világszerte óriási sláger lett az I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) című dal.

Innentől kezdve Houstont a legnagyobb énekesnők mellett emlegetik, ráadásul anyagilag is a legjobban keresők között tartotta számon az ilyen listákat összeállító Forbes magazin. Elkezdett jótékonykodni, gyermekeket segítő alapítványt hozott létre, támogatta Nelson Mandelát, a sajtó pedig már Michael Jacksonnal egy szinten írt róla.

Harmadik lemeze, az 1990-ben megjelent I'm Your Baby Tonight csak fokozta a sikerét. Felléphetett a Super Bowlon, méghozzá ő énekelhette a himnuszt, amivel megdöntött minden addigi nézőcsúcsot, ezt kislemezen is kiadták a bevételeket jótékonysági célra szánva, plusz alapítványon keresztül és zenéjével is segítette az öbölháborúban harcoló amerikai katonákat és családjaikat.

Sokan úgy tartják, hogy a lejtőn a Bobby Brown énekessel kötött házassága indította el. A zűrös életű Brown 1992-ben vettel el Houstont, nem sokkal később pedig megszületett egyetlen gyermekük is. Houston ekkor inkább már a filmkarrierjére koncentrált. Több moziban is szerepelt, ezek közül a leghíresebb a Több, mint testőr volt, amiben Kevin Costner oldalán játszotta a női főszerepet. A zenét azért nem hanyagolta teljesen, ugyanis a filmhez tartozó lemezen is sok dala szerepelt, ezekkel is tarolt a slágerlistákon, elég csak az I Will Always Love You balladára gondolni.

A kritikai sikerek továbbra sem hagyták el, de Houston 1998-ig nem adott ki új stúdióalbumot, csak a filmjeihez tartozó soundtrackeken énekelt, majd elkészítette a My Love Is Your Lovecímű nagylemezt, ami eredetileg egy válogatásnak indul néhány új dallal, de a stúdióban annyira belejöttek a zenélésbe, hogy teljes értékű album lett belőle. A nyolc év kihagyás meglátszódott a lemez sikerén, ami ugyan nem volt kicsi, de közelébe sem ért az első három album pozíciójának.

A korábbra tervezett válogatás 2000-re csak elkészült, de ekkor az énekesnő már annyira elmerült a drogokban és az alkoholban, hogy azok hatása már az énekesei teljesítményét is befolyásolta. Egyik felfedezője, Clive Davis Rock And Roll Hall Of Fame-es beiktatásán is énekelt volna eredetileg, de olyan rossz állapotban keveredett a helyszínre, hogy inkább nem engedték a színpad közelébe sem. Ennek ellenére 2001 augusztusában a történelem legdrágább lemezszerződését írták alá vele 100 millió dollár értékben, amiben vállalta, hogy leszállít a kiadónak hat nagylemezt. Az elsőt 2002-ben adta ki Just Whitney címmel, de közel sem teljesített úgy, ahogy azt a lemezkiadó várta, plusz kijött egy karácsonyi albuma is, mérsékelt sikerrel.

2006-ban Whitney Houston elvált Bobby Browntól, és visszatért a zenei életbe. 2009-ben kiadta az I Look to You nagylemezt, amivel némileg feledtette a hátrahagyott zűrös egy évtizedét, de a kritikai sikerek ellenére sem került még csak a régi pozíciójának közelébe sem az énekesnő.

Emellett Houston a filmezéshez is visszatért, miután egyenesbe hozta az életét. Tavaly ősszel forgatta a Sparkle című filmet, amiben Emma szerepét kapta Salim Akil rendezőtől, így idén augusztusban még láthatjuk az ereje teljében lévő Whitneyt a vásznon, akinek utolsó nyilvános szereplése pár napja volt, mikor Kelly Price-szal adta elő a Jesus Loves Me-t az egyik Grammy-előbulin.